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Hilotz: innovación científica para mejorar la búsqueda de personas desaparecidas
Localizar con rapidez a las personas fallecidas en una emergencia puede facilitar la recuperación de los cuerpos, preservar evidencias forenses y reducir la incertidumbre de las familias. En este webinar, Auziker, spin-off de la Universidad del País Vasco (EHU), presentó Hilotz, un proyecto que aplica el conocimiento científico al entrenamiento de las unidades caninas para detectar cadáveres humanos durante las primeras 24 horas tras el fallecimiento.
La solución responde a una necesidad trasladada por los profesionales: disponer de cebos específicos para esa fase temprana, cuyo olor difiere del de etapas posteriores de descomposición. Hilotz combina química analítica, nuevos materiales y análisis estadístico de datos para reproducir ese perfil olfativo sin utilizar restos humanos en el entrenamiento.
El desarrollo sigue una metodología «del campo al campo, pasando por el laboratorio». La colaboración con el Instituto Vasco de Medicina Legal permitió analizar el aroma de cuerpos de menos de 24 horas. A partir de esos datos, el equipo identificó componentes comunes para diseñar un cebo que no dependiera de las características de una persona concreta. Después, volvió al terreno para ajustar y validar el prototipo con las unidades caninas.
Según los resultados presentados en el webinar, la validación incluyó nueve perros, ocho escenarios y 39 pruebas, con participación de la Ertzaintza, la Policía Foral, los Mossos d’Esquadra y la Policía Nacional. En esas pruebas se detectó la presencia del cebo en el 95 % de los casos y se diferenció de los elementos distractores en el 100 %. Estos resultados corresponden a los ensayos realizados, no a una garantía de rendimiento en cualquier situación de búsqueda.
El proceso está patentado y la comercialización se plantea mediante un kit con cebos, soportes sin olor e instrumental para evitar la contaminación cruzada. El producto complementa otras prácticas de entrenamiento y adaptación a situaciones reales; no las sustituye.
Hilotz muestra cómo la investigación universitaria y la colaboración con profesionales pueden transformarse en una herramienta orientada a una necesidad social. Auziker trabaja también en caracterizar el olor de cadáveres de más de 72 horas y plantea nuevos retos, como la detección de cuerpos sumergidos y restos óseos humanos.
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