Un experimento que no salió como estaba previsto ha llevado al equipo de CIC energiGUNE a un hallazgo inesperado con gran potencial para la industria farmacéutica. Entre los participantes se encuentra el Prof. Max García-Melchor, Ikerbasque Research Professor y jefe del grupo de Modelización atomística y molecular para la catálisis en CIC energiGUNE, ambas entidades socias de la Agencia Vasca de la Innovación, Innobasque.
Investigadores de CIC energiGUNE, centro de investigación referente tanto en almacenamiento y conversión de energía electroquímica como en almacenamiento y conversión de energía térmica, junto con científicos de la Universidad de Cambridge, el Trinity College Dublin y la farmacéutica AstraZeneca, son los responsables del desarrollo de una nueva reacción química activada por luz que permite modificar moléculas de medicamentos de forma más rápida, eficiente y sostenible. Un descubrimiento del que ya se ha hecho eco la revista científica Nature Synthesis.
Lo curioso del caso es que, como otros grandes avances como la penicilina o los rayos x, ha surgido de forma inesperada durante un experimento de control: al retirar un fotocatalizador, los investigadores vieron que la reacción funcionaba igual de bien (o incluso mejor) sin él. Lo que parecía un error se ha convertido en un hallazgo con el potencial de cambiar cómo se diseñan y fabrican los fármacos.
La reacción, denominada “anti-Friedel–Crafts”, crea enlaces carbono-carbono sin necesidad de catalizadores metálicos caros ni químicos tóxicos. En términos prácticos, esto significa que los químicos pueden introducir modificaciones específicas en moléculas complejas sin tener que desmontarlas y reconstruirlas desde cero, un proceso que en muchos casos puede llevar meses.
El estudio combina experimentación química con modelización computacional e inteligencia artificial, lideradas por el Prof. Max García-Melchor en CIC energiGUNE, para comprender el mecanismo de la reacción y predecir dónde funcionará en moléculas complejas. “Combinar teoría y experimentos nos permite descubrir nuevas reacciones químicas de forma más eficiente”, ha explicado García-Melchor.
Este avance no solo promete acelerar la creación de nuevos medicamentos, sino también hacer el proceso más limpio y sostenible, con menor consumo de energía y menos residuos químicos.
