Un estudio publicado en The Lancet, una de las revistas médicas y científicas más antiguas, prestigiosas e influyentes del mundo, fundada en el Reino Unido en 1823, alerta del aumento de referencias bibliográficas inventadas en artículos biomédicos. Tras analizar 2,5 millones de publicaciones científicas entre 2023 y 2026, los investigadores identificaron más de 4.000 citas falsas en 2.810 artículos revisados por pares.
Muchas de estas referencias parecen haber sido generadas mediante herramientas de inteligencia artificial capaces de producir citas verosímiles —con autores reales, títulos plausibles y formatos correctos—, aunque los estudios citados no existen. El fenómeno también podría estar vinculado a la actividad de las denominadas paper mills, redes dedicadas a producir artículos científicos fraudulentos.
La investigación muestra además una aceleración preocupante: en apenas tres años, la presencia de referencias fabricadas se ha multiplicado por doce. El problema no afecta solo a la calidad académica, sino también a la fiabilidad de revisiones científicas o guías clínicas que podrían incorporar evidencias inexistentes.
Los autores reclaman incorporar sistemas automáticos de verificación bibliográfica antes de la publicación. En la era de la IA generativa, comprobar que las referencias existen empieza a convertirse en una tarea crítica para preservar la integridad científica.
