Menos crecimiento, más dependencia de infraestructuras ajenas y sociedades más longevas dibujan el contexto de las próximas décadas. El valor de identificar estas fuerzas está en sus implicaciones y en los cruces entre ellas.
El Copenhagen Institute for Futures Studies (CIFS), centro independiente danés de estudios de futuro, publicó en septiembre de 2026 su informe sobre megatendencias, la primera actualización desde 2021. Identifica once fuerzas estructurales que, a su juicio, condicionarán durante décadas el entorno en el que operan sociedades, empresas e instituciones.
La actualización llega acompañada de una revisión del propio concepto. CIFS advierte de que el término se aplica con frecuencia a modas o tendencias sectoriales, y propone un filtro más exigente: una megatendencia debe ser un cambio delimitado, con dirección clara, propio de esta época y sostenido por dinámicas capaces de durar décadas. El propio instituto reconoce que la selección es interpretativa y que otra organización podría llegar a una lista distinta.
Crecer será más difícil y depender, más arriesgado
Cuatro megatendencias describen un entorno económico y geopolítico más exigente. El nuevo orden mundial sustituye la hegemonía estadounidense por una configuración multipolar, con alianzas más pragmáticas, rearme y rivalidad por el liderazgo tecnológico. La economía restringida recoge el agotamiento de las condiciones que impulsaron el crecimiento desde los años noventa: menos población activa, más deuda y cadenas de suministro más frágiles. Las proyecciones de la OCDE que cita el informe prevén que el crecimiento potencial mundial pase de alrededor del 2,9 % actual al 2,1 % a comienzos de la década de 2040.
El poder a través de redes se refiere a las redes digitales: centros de datos, servicios en la nube, cables submarinos y plataformas de las que dependen hoy funciones económicas, sociales y de seguridad. Son infraestructuras transnacionales y, en su mayor parte, privadas. En 2025, Amazon, Microsoft y Alphabet concentraban el 63 % del mercado mundial de servicios en la nube, y las grandes tecnológicas participaban ya en más de 60 de los cerca de 600 cables submarinos del mundo. De ahí que la soberanía dependa cada vez más de quién controla la infraestructura que de la jurisdicción sobre un territorio. La concentración de la riqueza completa el bloque: según los datos que recoge el informe, el 1 % más rico de la población mundial capturó el 41 % de la nueva riqueza generada entre 2000 y 2024, con efectos sobre la capacidad de los Estados y la estabilidad democrática.
La IA y la biotecnología dejan de ser herramientas para convertirse en infraestructura
CIFS describe la IA integrada como el paso de la IA como herramienta a la IA como infraestructura. Ya automatiza tareas cognitivas, converge con la robótica en la llamada IA física (sistemas que perciben el entorno material y actúan sobre él) y revaloriza competencias humanas como el juicio y la experiencia. Sus principales incertidumbres son de gobernanza: si la infraestructura será abierta o se concentrará en pocos ecosistemas propietarios, y si las personas seguirán validando las decisiones de los sistemas.
La revolución biotecnológica sigue una trayectoria paralela, con la genómica como base de la medicina y de la producción de alimentos. Su regulación y sus límites éticos siguen abiertos.
Las sociedades envejecen y se individualizan mientras avanza la transición verde
La inversión de la pirámide de población presiona las pensiones, la sanidad y el mercado laboral. La vida cotidiana individualizada se traduce en hogares más pequeños, trayectorias vitales menos lineales y más soledad. La salud fuera de la clínica desplaza la atención hacia las enfermedades crónicas y la autogestión. La transición verde avanza de forma desigual, aunque el informe sostiene que las reacciones políticas en su contra no han invertido su trayectoria. La nueva urbanización se concentra en Asia y África.
El informe insiste en que lo más relevante surge en los cruces. Su ejemplo combina envejecimiento, salud y biotecnología: si la capacidad biológica se vuelve medible y modificable, instituciones organizadas en torno a la edad cronológica, como la jubilación o los seguros, podrían verse presionadas a cambiar, con resultados que van desde carreras más flexibles hasta nuevas formas de discriminación.
¿Qué significa para un ecosistema industrial como el vasco?
Varias de estas fuerzas coinciden con el foco de la actualización del PCTI Euskadi 2030, que incluye la digitalización, la descarbonización, la salud personalizada y los retos demográficos entre las áreas de los nuevos Faros de Innovación.
La lectura de CIFS añade dos matices. Por un lado, la economía restringida y el poder a través de redes afectan de forma directa a un tejido industrial expuesto a cadenas de suministro globales y a infraestructuras digitales que no controla. Por otro, las megatendencias no son operativas por sí solas: su utilidad depende de traducirlas en indicadores propios y de analizar sus cruces, una lógica aplicable también a los Faros. Un texto reciente de Futures Digest sostiene que la relación entre lo global y lo local funciona en dos direcciones: las fuerzas globales transforman los territorios, y los experimentos regionales sirven de laboratorio para modelos que pueden escalarse.
